Operação com 5 mil toneladas de bioetanol testa uso do combustível em navios

Singapura realizou a maior operação de abastecimento marítimo de etanol já registrada no mundo, com a transferência de aproximadamente 5 mil toneladas de bioetanol para o porta-contêineres Maersk Halifax. A operação ocorreu no sábado (17), no Terminal Pasir Panjang, e representa um avanço nos testes de combustíveis alternativos para o transporte marítimo internacional.

O abastecimento foi conduzido pela Maersk, Golden Island e PSA Singapore, com apoio da Autoridade Marítima e Portuária de Singapura (MPA). O combustível, com certificação International Sustainability and Carbon Certification (ISCC), foi fornecido pelo navio-tanque Golden Centaurus, enquanto o Maersk Halifax mantinha suas atividades de movimentação de contêineres.

A realização simultânea das duas operações, conhecida como SIMOPS, permitiu avaliar a integração do abastecimento de etanol à rotina de um terminal portuário. A quantidade transferida foi monitorada por um medidor de vazão mássica (MFM), tecnologia já utilizada em operações com outros combustíveis marítimos.

O Maersk Halifax possui sistema de propulsão bicombustível e está registrado em Singapura. A embarcação recebeu o bioetanol do Golden Centaurus, navio-tanque químico classificado como IMO Tipo II, também registrado no país. Segundo a autoridade portuária, o volume abastecido estabeleceu um recorde mundial para uma única operação com etanol.

Infraestrutura de metanol poderá ser adaptada ao etanol

Além do volume recorde, a operação permitirá avaliar o aproveitamento da infraestrutura existente para abastecimento de metanol. Singapura pretende verificar se a referência técnica TR 129, utilizada nesse tipo de operação, poderá ser adaptada ao etanol, incluindo procedimentos de segurança e sistemas de medição.

Os dois combustíveis apresentam características semelhantes de manuseio, o que abre a possibilidade de utilização do etanol em motores compatíveis com metanol, desde que sejam realizadas as modificações necessárias. Os resultados também deverão indicar se os equipamentos atuais de medição podem ser empregados em futuros abastecimentos.

Antes da transferência, as empresas realizaram estudos de identificação de perigos e avaliação de riscos operacionais. As tripulações receberam treinamento específico para o manuseio do combustível e para situações de emergência, com base na experiência acumulada no abastecimento marítimo de metanol.

Para o diretor executivo da MPA, Ang Wee Keong, a experiência permitirá aproveitar conhecimentos e estruturas já disponíveis no porto. Segundo ele, os resultados contribuirão para a elaboração de padrões técnicos e procedimentos capazes de garantir operações seguras e eficientes com etanol.

Maersk amplia avaliação de combustíveis alternativos

A operação integra a estratégia da Maersk de diversificar as alternativas energéticas utilizadas em sua frota. A companhia considera que a redução das emissões do transporte marítimo dependerá da combinação de diferentes combustíveis, diante das características operacionais e das necessidades de cada embarcação.

“A transição energética exige que exploremos e ampliemos soluções que possam gerar impacto no mundo real”, afirmou Emma Mazhari, chefe de Mercados de Energia da Maersk. A executiva destacou que a empresa mantém uma estratégia de múltiplos combustíveis por considerar que nenhuma alternativa isolada será suficiente para descarbonizar o transporte marítimo global.

O Maersk Halifax passou por uma conversão em 2024 para operar com sistema bicombustível, permitindo a utilização de metanol além do combustível marítimo convencional. A adaptação incluiu modificações no motor, instalação de tanques e alterações estruturais para acomodar os novos equipamentos.

A companhia também vem avaliando o uso de etanol em outras embarcações. Em 2025, realizou testes com misturas de etanol e metanol no Laura Mærsk. Em julho de 2026, o Antonia Maersk recebeu 2.800 toneladas de bioetanol no Porto de Barcelona, na Espanha. Em setembro, a empresa anunciou outra operação de abastecimento com etanol nos Estados Unidos, envolvendo o Tangier Maersk.

A experiência em Singapura amplia a escala desses testes e deverá fornecer informações sobre a viabilidade operacional do combustível em grandes navios. Os dados coletados serão utilizados pela MPA para avaliar adaptações na infraestrutura portuária e estabelecer procedimentos técnicos para futuros abastecimentos de etanol.