Projeto gera eletricidade e calor com foco em aplicações industriais

A Universidade de São Paulo (USP) inaugurou, em Pirassununga – SP, uma planta solar heliotérmica voltada à geração de eletricidade e calor para uso na agroindústria. A iniciativa, liderada pela Faculdade de Zootecnia e Engenharia de Alimentos, busca ampliar o uso de energia solar térmica no Brasil, especialmente em regiões com limitações de infraestrutura energética.

O sistema utiliza um campo com 20 heliostatos, espelhos móveis que acompanham o sol e direcionam a radiação para um receptor instalado em uma torre de 40 metros. O processo permite atingir temperaturas próximas de 600 °C, gerando vapor para movimentar turbinas e produzir energia elétrica.

De acordo com o professor Celso Eduardo Lins de Oliveira, coordenador do projeto, a planta funciona como uma plataforma de pesquisa e desenvolvimento. “A implantação representa um avanço na disseminação dessas tecnologias, que podem responder por até 20% da produção global de energia”, afirmou ao Jornal da USP.

A estrutura pode ser ampliada para até 143 heliostatos, ocupando cerca de 10 mil metros quadrados, com capacidade de gerar 70 kW elétricos e 210 kW térmicos. O projeto, que levou cerca de dez anos para ser desenvolvido, contou com participação de mais de 65 empresas e investimento aproximado de R$ 20 milhões.

Além da geração de energia limpa, o sistema permite cogeração, com aproveitamento do calor em processos industriais, como secagem e pasteurização. A proposta é desenvolver modelos menores e modulares, capazes de atender municípios e unidades produtivas, contribuindo para reduzir custos e ampliar a eficiência energética no campo.