Estudo mira máquinas agrícolas e veículos pesados com poucas adaptações

O Instituto Mauá de Tecnologia (IMT) e a Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) desenvolvem uma pesquisa para avaliar o uso de etanol hidratado em motores originalmente projetados para diesel. A iniciativa tem como foco veículos pesados, máquinas agrícolas e equipamentos fora de estrada, segmentos que ainda dependem fortemente de combustíveis fósseis.

Os primeiros ensaios em bancada indicam que a tecnologia pode preservar os níveis de torque e potência obtidos com diesel, sem exigir alterações estruturais significativas. Os resultados são preliminares e ainda dependem de novas etapas de calibração e testes em condições reais de operação.

O projeto, que também conta com a participação da Tupy, retoma estudos iniciados na década de 1980. O avanço dos sistemas eletrônicos de controle permite investigar com maior precisão o comportamento do biocombustível em motores de ignição por compressão.

Além dos aspectos técnicos, a pesquisa considera a oscilação dos preços dos combustíveis, a segurança de abastecimento e o aproveitamento da infraestrutura industrial existente. Esses fatores integram a avaliação sobre a viabilidade da solução no mercado brasileiro.

Testes avaliam eficiência e emissões

O trabalho combina modelagem computacional tridimensional, ensaios em bancada dinamométrica e análises de desempenho e emissões. As próximas etapas deverão aprofundar a investigação sobre eficiência energética e possíveis benefícios ambientais da utilização do etanol em aplicações de maior porte.

A proposta é adaptar plataformas já disponíveis, em vez de desenvolver um motor inteiramente novo. Essa abordagem busca reduzir a necessidade de modificações estruturais e verificar as condições técnicas e operacionais para o uso de diferentes combustíveis.

Para o setor sucroenergético, a tecnologia representa uma possibilidade de ampliação do mercado consumidor de etanol. O Brasil dispõe de uma cadeia produtiva consolidada e experiência na utilização do biocombustível em veículos leves, fatores que podem favorecer sua aplicação em atividades agrícolas e industriais.

A eventual adoção da solução também poderia contribuir para reduzir a dependência do diesel em operações mecanizadas, embora seus efeitos sobre consumo, eficiência e emissões ainda precisem ser confirmados nas próximas fases da pesquisa.

Projeto prevê nova etapa de testes em 2027

O estudo também considera o metanol como uma alternativa futura, desde que produzido de forma sustentável. Sua utilização dependeria de avaliações específicas sobre desempenho e viabilidade.

O cronograma apresentado prevê o refinamento da calibração do motor, com apoio de simulações computacionais, e a ampliação dos ensaios para verificar o funcionamento da tecnologia fora do ambiente de laboratório.

Os testes em condições reais de operação estão previstos para avançar ao longo de 2027.